Keer op keer hamert Saxo Bank-chef Bjarne Riis op de teamgeest van zijn ploeg, dat als een hecht blok wil opereren. En niet alleen in de koers. Waar de meeste teams alleen met hun kopmannen naar de persconferenties in Monaco komen, komt Riis met alle negen renners van de Deense formatie aanschuiven. ,,We hebben met elkaar maanden naar deze Tour toegewerkt, en hebben in de aanloop geprobeerd zoveel mogelijk samen te doen. We zijn klaar om te strijden en te presteren."

Het eerste concrete doel voor Saxo Bank: met Fabian Cancellara direct geel veroveren. ,,Als hij goed is, zal hij moeilijk te kloppen zijn", weet Riis. Vorig jaar won de ploeg-Riis, toen nog CSC, de Tour met Carlos Sastre. ,,Hoewel Carlos nu bij een andere ploeg rijdt (Cervélo - red.) zijn we hier wel om de Tourzege te verdedigen. We kunnen weer winnen, al wordt het heel lastig." Saxo Bank start met de gebroeders Schleck als kopmannen. ,,Ze zullen zeker goed zijn in de bergen."

Riis sprak zich ook nog uit over Astana en de discussies rond het kopmanschap bij die ploeg. ,,De conflicten bestaan volgens mij vooral in de pers. Als het wel waar is, hebben ze denk ik een managementsprobleem. Volgens mij kunnen ze maar één leider hebben: Contador. Als het onderweg anders blijkt te gaan, wordt het leuk om naar te kijken."

En over Lance Armstrong: ,,Ik denk niet dat hij te oud is. Hij zal goed zijn, zeker. Maar ik geloof er niet in dat hij jonge jongens als Andy Schleck en Contador in de bergen klopt. Ik geloof het gewoon niet."

(Bron: Wielerrevue.nl)