Op een onbewaakt ogenblik afgelopen winter liet Johan Bruyneel een foto in zijn Blackberry zien. Het was een bewerkt beeld van Lance Armstrong die in de roze trui juichend op het podium stond. Een foto die de eerste grote ambitie van 'The Boss' in zijn derde wielerleven illustreerde. Na zijn sleutelbeenbreuk in Castilla Y Leon wisten ze bij Astana dat die droom niet meer realiseerbaar was. "Maar ook zonder die breuk had Lance niet de conditie gehad om in de Giro voor de eindzege mee te strijden", weet ploegmanager Bruyneel na de Italiaanse ronde.

De twaalfde plaats in het eindklassement op bijna zestien minuten van eindwinnaar Denis Menchov toont aan dat de Amerikaan nog lang niet op het niveau zit waarmee hij in 2005 op de Champs Elysées afscheid van de wielersport nam. "Hoe ver hij in zijn derde wielerleven kan komen blijft ook na deze Giro onduidelijk. Maar toch heb ik signalen gezien dat Armstrong straks in de Tour kan meestrijden voor de zege", kijkt Bruyneel optimistisch vooruit.

Volgens de Belgische ploegmanager is de sleutelbeenbreuk misschien wel het beste dat 'LA' kon overkomen. Daardoor werd hij gedwongen een rustperiode van tien dagen in zijn programma in te voegen. "Als ik zie hoe hij in de Giro in de laatste week progressie boekt, dan bewijst dat dat zijn recuperatie goed is. Over zijn herstelvermogen maakte ik me bij zijn rentree juist de grootste zorgen. Ik denk dat het met het oog op de Tour goed is dat Lance de Giro als training heeft gereden. Wanneer je in de Giro iedere dag diep moet gaan voor de eindzege, is het niet de ideale voorbereiding op de Tour."

(Bron: Telegraaf)